滑觸線的核心原理是通過可滑動的導電部件（如集電器），在移動設備（如起重機、行車）與固定的導電軌道（滑觸線主體）之間，實現持續、可靠的電力傳輸，解決了移動設備無法通過固定電線供電的問題。

簡單來說，它類似“移動的插座”：滑觸線軌道是“電線”，集電器是“插頭”，設備移動時“插頭”在“電線”上滑動，始終保持通電。

滑觸線有多種類型，其中主要有單極滑觸線，多極管式滑觸線，剛體滑觸線，無接縫滑觸線，電纜滑觸線，銅電車線等組成。

滑觸線的材質主要有銅和鋁合金組成。